Achter cijfers zit een samenleving
Als wethouder Financiën kijk ik regelmatig naar de cijfers in het huishoudboekje van de gemeente. Achter die cijfers zie ik inwoners die prettig willen wonen in een veilige buurt. Ik zie mensen die ondersteuning nodig hebben, ondernemers die ruimte zoeken om te ondernemen en verenigingen die zorgen voor ontmoeting en verbinding.
We leven in een tijd met grote uitdagingen, ook financieel gezien. Onze gemeente moet zuiniger omgaan met geld. Op de gemeentepagina in Hart van Holland leest u meer over de begroting en de keuzes die we voorstellen.
Laat ik duidelijk zijn: bezuinigen is voor ons geen doel op zich. We willen dat Zuidplas financieel gezond blijft en haar belangrijkste taken kan blijven uitvoeren. Zuidplas moet ook in de toekomst een fijne plek zijn om te wonen, werken, opgroeien en recreëren.
Waarom zijn extra bezuinigingen nodig? Net als veel andere gemeenten krijgen we steeds meer taken van het Rijk, terwijl daar relatief minder geld tegenover staat. Tegelijkertijd stijgen de kosten fors. Daardoor ontstaat een verschil tussen wat we moeten doen en wat we kunnen betalen.
Voor Zuidplas is dat extra lastig. We ontvangen per inwoner minder geld dan veel andere gemeenten. De afgelopen jaren hebben we al keuzes gemaakt, zoals minder investeren in de kwaliteit van de openbare ruimte. Ook hebben we geld uit onze reserves gebruikt om tekorten op te vangen. Die ruimte is er nu nauwelijks meer.
Dat betekent dat we opnieuw keuzes moeten maken. U zult daar iets van merken. Onze ambities blijven hetzelfde, maar sommige plannen kunnen nu niet doorgaan of worden later uitgevoerd. Ook stijgen sommige kosten. Ik begrijp dat dit zorgen kan oproepen, zeker voor inwoners en organisaties die het financieel al moeilijk hebben. Die zorgen nemen we serieus.
Tegelijkertijd kijken we niet alleen naar wat er minder kan. We blijven investeren in wat belangrijk is voor onze inwoners. We zoeken naar manieren om voorzieningen bereikbaar te houden en om slimmer samen te werken met maatschappelijke organisaties, vrijwilligers en ondernemers.
Juist in tijden van schaarste is het belangrijk om naar elkaar om te kijken. Goede ideeën ontstaan vaak buiten het gemeentehuis: in buurten, bedrijven, verenigingen en maatschappelijke organisaties.
Daarom blijven we luisteren naar voorstellen uit de samenleving.
Want uiteindelijk gaat het niet alleen om een sluitende begroting. Het gaat om een gemeenschap waarin we samen verantwoordelijkheid nemen en elkaar steunen als het tegenzit.
Met hoofd én hart blijven we werken aan een Zuidplas waar mensen zich thuis voelen, nu en in de toekomst.
Jan Willem Schuurman
Wethouder Financiën